— Тари… моя…

Он сразу понял, что сейчас к ее телу никто не допущен так же как в ее душу. Одного взгляда, которым она оглаживала его лицо, одного блеска в любимых, полных гнева глазах хватило, что бы понять, что она все еще его Тари.

Протянув руку, почесал снова невыносимо зудевшую на виске красную вязь.

— Немного, Тари. Осталось совсем немного… Я нашел тебя, значит, все остальное тоже получится. Только подожди еще…

Два года назад. Пригород Ассура, Кибин. Дом Мэхор.

Кажется, Аран никогда не любил эти семейные встречи, которые его мать, сари Анна, обожала и устраивала из года в год. Ее не останавливало ни то, что сыновья уже выросли, ни то, что произошло ранее как раз на таком "празднике".

В принципе, Аран был готов встретиться с родителями, коих любил и уважал, но вот Ринар… Его, как и прежде, видеть не хотелось. А точнее, хотелось придушить или сделать еще что-нибудь страшное! А потому изрядно набравшись в ближайшей к дому родителей таверне, домой Аран ввалился еле держась на ногах и буквально перед самым рассветом.

Громко хлопнув входной дверью и, шикнув на нее, чтобы не шумела, протопал на кухню. Не замечая ничего вокруг, сразу направился к холодному шкафу и распахнул дверцу. Склонился к полкам, стараясь найти хоть что-то съедобное, так как на него напал просто чудовищный жор, а в таверне ничего, кроме крепкой настойки, в горло не лезло.

— Низшие тв-в-вари… — прорычал он, хватая с полки большой кусок запеченного мяса и запотевшую бутылку красного ягодного вина. — Чтоб-б вы здо-о-охли, в-все…

Захлопнув дверцу ногой, он, качнувшись, развернулся к столу и замер. Там, на высоком стуле сидела девушка. Первое что он увидел — это огромные ярко- фиолетовые глаза и только потом заметил все остальное. Длинные волосы, сочного красного оттенка, которого Арану еще не доводилось встречать, оказались заплетены в свободную косу, перекинутую через плечо. Ее ротик был приоткрыт в немом удивлении, а руки замерли на полпути ко рту. В длинных пальчиках оказался зажат бутерброд с мясом и козьим сыром. На столе дымилась чашка ароматного свежезаваренного травяного чая. Чашка, между прочим, его, Арана.

— Ты к-кто?.. — наконец, ему удалось справиться с удивлением, и выдать что-то пьяно-вразумительное, — Кто?

— Тарина Лексан… — произнесла та, чудесным голом и чуть склонила голову к одному плечу, разглядывая гостя.

— И кто же ты такая, сари Тарина Лекс-сан? Что делаешь на моей кухне? — Аран сделал два неуверенных шага вперед и бухнул свои съедобные сокровища на столешницу.

— Я, ну… — девушка замялась, а потом, словно решившись на что-то, вздернула очаровательный носик и выдала — невеста сара Ринара. А вы?..

— Что? Невеста Ринара? — Аран, кажется, выпал из реальности на добрые пять секунд, да еще и мгновенно протрезвел. Моргнув пару раз, он чуть склонился вперед и переспросил хрипло: — Что?

— Невеста Ринара… — запнувшись, шепотом повторила та, — а вы?..

— Я? — он никак не мог взять в толк, о чем она говорила. Нет, он, безусловно, понимал слова, только их смысл никак не доходил, теряясь где-то на полпути и растворяясь в ее глазах.

— Вы уже познакомились? — раздалось за спиной Арана и он развернулся, чуть не свалившись со стула от неожиданности. Встретив ласковый взгляд матери, кивнул.

— Привет сынок, ты опять всю ночь в дороге провел? Устал? Сейчас я тебе что- нибудь приготовлю… Доброе утро, милая.

Пройдя к столу, сари Мэхор погладила сына по растрепанным волосам и поцеловала в колючую щеку, обогнув его, сари Анна приобняла покрасневшую девушку за плечи.

— Ну как тебе, Аран? Смотри, какую красавицу нам Рин привез! Это Тари. Тарина с Ринаром учатся вместе… — пока мама щебетала что-то еще, доставая из холодного шкафа яйца, молоко и что-то еще, продолжая рассказывать о девушке, в резко прояснившейся голове молодого мужчины бились только два слова: невеста Ринара.

Несколько секунд понадобилось ему, чтобы справиться с желанием схватить ее за шкирку и раз и навсегда избавиться от этой соплячки. Вопреки первому порыву, Аран растянул губы в самой открытой и радостной улыбке, на которую был способен и, протянув руку, коснулся теплых пальчиков еще сильнее покрасневшей девушки.

— Аран Мэхор, старший брат Ринара. — потянув ее пальчики к себе, запечатлел на них поцелуй.

В голове сара Арана Мэхора уже зрел план мести.

Глава 7

— Йода! — крикнула, идущему впереди мужчине, но тот лишь отмахнулся, так же медленно и осторожно перебираясь через поваленные и обугленные стволы некогда вековых сосен. Сжав зубы, тихо выругалась, так как уже привыкла, что во время патруля они выполняют приказы беспрекословно, будто задавая тон всему остальному отряду.

Замерев в десяти метрах от купола, великан, наконец, обернулся.

— Командир…

— Что? — я тоже остановилась.

— Ничего нет, никаких следов, — он махнул рукой, зовя двигаться дальше.

Я вздохнула, и обвела взглядом площадь уничтоженного леса. Куда пропал отряд? Что это за штука впереди и откуда она взялась?.. Опасна ли? А правильнее сказать, насколько она опасна…

Перебравшись через очередной ствол, почесала зудящую кожу на внутренней стороне ладони и с удивлением поняла, что царапина все еще не затянулась. Кинув быстрый взгляд на Кихиро, заметила, что тот еще сильнее нахмурился. Попытки отправить маяк или послание он отбросил, а вот красивый блестящий клинок, висевший на его поясе, уже обнажил.

Йода тоже окинул парня взглядом с головы до ног и опустил ладонь на эфес своего оружия. Не сговариваясь, мы двинулись дальше, медленно и аккуратно приближаясь к куполу. Отсюда уже можно было разглядеть его поверхность, присыпанную тонким слоем пепла и переливающуюся под ярким солнцем перламутровыми разводами.

Остановились синхронно, когда Йодер, идущий чуть впереди, замер в давящей тишине пустыря. Наклонившись, он выудил из-под слоя пепла то ли камень, то ли кусок ветки и, поразмыслив пару секунд, запустил им в купол. Ничего. Камешек просто отлетел с непривычным тихим звоном. Наклонившись еще раз, поднял новый. Кинул. Опять ничего.

Потянув вперед другую руку, с зажатым в ней клинком, сделал несколько шагов вперед и коснулся поверхности острым кончиком.

— Эй, командир! — раздалось с дальнего края площадки, а мы втроем подпрыгнули на месте от неожиданности, поднимая облако пепельной пыли.

— Да? — крикнула, скрывая смущение.

— Мы обнаружили лошадей! — Маркус вышел из тени деревьев и махнул рукой, привлекая внимание, — Они мертвы!

— Ожидаемо… — буркнул Ворд.

— Причина? — крикнула парню, а потом замялась, боясь услышать-таки ответ, — а трупы?..

— Ну, туши обгорели, сильно повреждены конечности…, но тут не все! Нет, людей точно нет. И еще, командир!

— Да? — выдохнула, снова радуясь хотя бы этому.

— Насекомых нет… Трупы уже остыли… а падальщиков нет совсем…

— Понятно! Осмотрите территорию внимательно, может, найдете что-то еще! — бросив взгляд на Йоду, и поймав его ответный хмурый, шагнула ближе.

— Насекомых нет даже на трупах, это уже что-то совершенно непонятное… — пробасил он, снова разворачиваясь к куполу. — Большая штука…

— Да… — протянула, отступая вбок и начиная обходить ее. — Кихиро, как думаешь, что тут произошло?

— Лес сгорел. — Выдал тот хмуро, двигаясь в противоположную сторону и тоже обходя купол.

— Сарказм? — я даже остановилась, удивленно вскинув брови. — Как думаете, оно живое?

Парень, однако, продолжил движение и не ответил на мое замечание.

— Нет, оно не живое. — Вместо него произнес Йода. — Я не чувствую в нем жизнь.

— Погоди, ты ощущаешь что-то? А почему тогда Кихиро… — я замолчала, так как сам ассуриец, уже обойдя купол, встал рядом. — Отчего ты не можешь?

— Не знаю… а вы, сари, проверяли себя?

— Да я же редко пользуюсь, — протянула, но под их серьезными взглядами вытащила из-за плеча стилет и, направив его в сторону, пустила импульс в рукоятку. Вместо того чтобы выскочить из паза и повиснуть на серебристой ленте из металлических звеньев, острое лезвие выскочило с такой силой, что прочная, пропитанная магией цепочка, оборвалась, а само лезвие унеслось далеко вперед, теряясь за кромкой густого леса.